Tra l'uomo e il ferro, sempre una continua lotta.
Prima che la moderna tecnologia avesse il sopravvento sulla caparbietà della natura del ferro, quanto sudore davanti alla fucina rovente, dove il fuoco bruciava le carni, quanta fatica costavano quei colpi di pesante martello, assordante sull'incudine, prima che la massa spugnosa ed uniforme divenisse verga liscia e omogenea. Veramente ferro battuto!
I segni della vittoria sono evidenti. L'uomo ha domato il ferro, gli ha affidato il compito della sua difesa, e dell'aiuto al lavoro di ogni giorno. Inferriate, balconi, cancelli e recinzioni, spade e corazze,fucili e cannoni, e la macchina. secoli di lotta sono serviti anche ad approfondire la conoscenza di questo metallo.
Il fuoco, prima di fondere il ferro, gli conferisce una stupenda plasticità, che lo rende malleabile come la cera e la creta. Se il fuoco l'abbandona, conserva per sempre la forma ricevuta. l'uomo se ne è servito per realizzare l'espressione più alta del suo genio, l'opera d'arte. se nei secoli passati si sono create opere d'arte partendo dal massello informe e spugnoso e dal secolo scorso partendo da verghe e profilati preparati dall'industria, oggi si possono creare capolavori da un giusto e ragionato uso di ornamentazioni già preparate, di ottima esecuzione, sempre che alla base esista una chiara e limpida linea di disegno che rispetti cosciente,costante preparazione dell'artigiano. Se la tecnica ha creato la macchina, ha lasciato ancora l'uomo artigiano da solo davanti al rigido ferro, alla fucina ardente, al pesante martello.
L'artigiano chiede allora un valido aiuto, chiede che gli vengano risparmiate ore ed ore di lavoro ripetitivo, chiede di trovare sul mercato elementi decorativi che soddisfino le sue esigenze creative, ornamentazioni ottenute con l'uso parziale della macchina, le quali tuttavia non perdono la loro genuinità e bellezza.
La produzione del ferro ha sollecitato lo sviluppo di raffinatissime tecnologie per la sua lavorazione, divenuta sempre più automatica attraverso moderne macchine computerizzate e robot.
A che serviva ormai l'umile fabbro davanti a tanta potenza di produzione?
Ma la macchina non è intelligente, produce ciò che le viene richiesto, e niente più. Si è cercato allora di arricchire la fredda linea del ferro con dei colpi di martello o di maglio. Un colpo di martello o di maglio in un lavoro in ferro alle a volte è sufficiente ad individuare la mano dell'artista che lo ha dato...
Chi ha lavorato col maglio per costruire gli attrezzi di una civiltà rurale, ora ha trasformato la sua officina in una grande e potente industria.......
Ricci e volute
Viene comunemente chiamato "riccio o voluta" una verga di ferro piegata a forma di spirale. Il riccio deve la sua notorietà quasi esclusivamente al ferro battuto. Tanto che riesce difficile pensare ad un lavoro in ferro privo di ricci. La sua forma richiama una spirale in una vasta molteplicità di variazioni di ampiezza, di passo, di numero di spire: alcuni preferiscono farne risalire la forma al viticcio, comune in gran parte delle piante rampicanti.
Il riccio risulta la maniera più semplice per dare forma ad una verga di ferro. la verga nelle sue sezioni di quadro, rettangolo o tondo è stata il manufatto di ferro più usato ai tempi sia della fucinatura dal massello in passato, sia ai nostri tempi di estrusione meccanica.
L'armonia del riccio si presta ad una infinita serie di composizioni, ad una molteplicità di disegni e di creazioni che nonostante il suo uso continuato nei secoli, riescono sempre nuove ed artisticamente valide. Il riccio può essere associato alle foglie e fiori fondendosi armoniosamente con loro.
Per la estrema elasticità della sua struttura può adattarsi a grandi variazioni di spazi fra elementi costituenti il lavoro, ed è questa la grande prerogativa che lo fa preferire ad altre decorazioni...La preparazione del riccio comporta prima a forgiatura della parte centrale della spirale o partenza che può assumere aspetti diversi(tondo, piatto, svasato, multiplo ecc.).
Questa operazione viene fatta a caldo con il semplice martello. La spirale in alcuni casi viene avvolta a freddo.
La pigna
Merita una particolare attenzione una strana ornamentezione che richiama vagamente la struttura elicoidale di una pigna o di un ananas.
Poco usata nei secoli scorsi per la sua grande laboriosità di esecuzione è diventeta famosa come saggio di collaudo per qualsiasi artigiano che si fosse impegnato nella forgiatura del ferro.
Ancora oggi ove esistono scuole per la forgiatura viene richiesta l'esecuzione di questo capolavoro che può essere eseguita alla perfezione solo da chi sa veramente cos'è il ferro battuto.
l'abilità consiste nel saper aprire una barra di ferro quadrata spaccandola nei quattro lati per una certa lunghezza, aprire e gonfiare la parte centrale delle quattro verghette risultanti e attorcigliarle con estrema delicatezza fino a dar loro la forma definitiva elegante e regolarissima.
Tempo, fatica, attenzione non si contano.
Resta l'orgoglio di avercela fatta.
Barra forata
La storia della barra forata si perde nel tempo.
E' il simbolo della difesa e della protezione.
Già la vediamo usare a Venezia come chiusura delle finestre delle famose carceri.
L'alternarsi di nodi e linee ne costituisce un motivo ornamentale di per se stesso.
Essa ha subito nel tempo soltanto leggere modifiche sulle sue possibilità d' intreccio e nelle sue geometrie, sulla distanza fra i nodi, negli spessori e nel tipo di barra usata.
Anche nei periodi caratterizzati da maggiore ornamentazione la barra forata è stata usata nelle sue forme più semplici, arricchita solo da qualche raro ornamento.
E' usata tutt'oggi nella sua linearità che costituisce oltre alla sua valida funzione di protezione e difesa, anche la sua naturale e semplice bellezza.
